Première heure d'hébreu biblique

Ces quelques lignes veulent servir d'aide-mémoire à des débutants ayant à leur disposition une méthode d'hébreu. Elles comprennent quelques simplifications inévitables.

 

L'hébreu utilise un système de représentation des sons qui comporte notamment les éléments suivants:

- 22 lettres, dont certaines ont plusieurs prononciations;

- des signes de vocalisation, qui se placent sur les lettres précédentes;

- un point ("daguech") qui se place (lorsqu'on l'utilise) au milieu de la lettre, et qui a au moins deux fonctions différentes (voir plus loin).

D'autres points interviennent également: en particulier pour la lettre "Chine", et dans les signes de vocalisation.

Les textes hébreux contiennent d'autres signes, d'accent tonique, de milieu de verset, etc. etc., qui ne seront pas examinés ici.

Plusieurs lettres ont la même prononciation (voir détail plus loin).

 

Lettres

Ci-dessous leur dessin, sur 2 lignes, en commençant à gauche comme en français. Entre parenthèses, lorsqu'elles existent, les formes "finales" (utilisées en fin de mot).

- On pourrait dire qu'il s'agit de "consonnes", mais la situation est un peu plus compliquée.

- Lorsque la prononciation n'est pas précisée ci-dessous (dalet, etc.) elle est indirectement indiquée par le début du nom de la lettre.

Alef:

- ne se prononce pas lorsqu'il est seul,
- s'il porte une voyelle, la voyelle se prononce.

Bet:

- se prononce B s'il a un point ("daguech" - prononcer "daguèche") au milieu,
- se prononce V s'il n'a pas de daguech.

Guimel: G, prononcé comme dans "gaz", jamais comme dans "geai"

Dalet

Hé: H soufflé

Vav:

Selon le cas (les explications détaillées dépasseraient le cadre de cette initiation):
- tantôt se prononce V,
- tantôt est simplement le support d'une voyelle: se prononce O ou OU selon la voyelle qu'il porte.

Zaïn

"Het": se prononce comme la jota espagnole, ou le ch dur allemand; représenté souvent en français par un h avec un point en dessous, représenté dans ce document par un J - donc "jet".

Tet

Iod:

- en général lettre i (pouvant comporter un signe de vocalisation, donnant "ia", io, etc.)
- parfois ne se prononce pas s'il suit une voyelle é.

Kaf:

- se prononce K s'il a un daguech au milieu,
- se prononce comme le "Het", mais assez doux, s'il n'en a pas

Lamed

Mem

Noun

Samej (la dernière lettre du nom de cette lettre est un "het", représenté ici par un j)

Aïn:

- ne se prononce pas lorsqu'il est seul,
- s'il porte une voyelle, la voyelle se prononce.

Pé:

- se prononce P s'il a un point ("daguech") au milieu,
- se prononce F s'il n'a pas de daguech.

Tsadé: se prononce "tss"

Kof

Rech

Chine:

S'écrit avec un point au dessus:
- si le point est à droite, la prononciation est "ch" ("chine"),
- s'il est à gauche la prononciation est "ss" ("Sine")

Tav

Voir plus loin une chanson pour apprendre par coeur l'alphabet, ce qui est la première chose à faire.

 

Forme des lettres

- Il existe 3 sortes de graphismes:

- "carré" (image au début de cette page), utilisé dans les textes bibliques, mais aussi en hébreu moderne
- "cursif", très différent, utilisé pour l'écriture manuscrite,
- et "carrée simplifiée" (moderne - rare?).

- Plusieurs lettres ont une forme différente si elles sont en fin de mot ("finales"): kaf, mem, noun, pé, tsadé.
(Si le mem final et le tsadé final sont faciles à identifier, les 3 autres demanderont un effort spécifique d'apprentissage)

- De nombreuses confusions sont malheureusement possibles entre les lettres:

- soit parce que le lecteur est débutant, et qu'il ne repère pas par exemple la différence entre certaines lettres

- soit, de façon plus malencontreuse, parce que de nombreux documents ont une graphie imprécise, et ne permettent pas facilement de reconnaître:

- un rech d'un dalet (ce dernier se reconnaît en général par un léger renflement, ou est plus carré...)
- un "jet" d'un tav (ce dernier a un pied plus charnu, avec normalement une sorte de boule au bout),
- un guimel d'un noun: ce dernier problème se rencontre notamment dans certaines éditions de la Bible;
- un pé d'un f (présence ou non du daguech);
- etc.

Vérifier notamment ces points avant d'acheter un ouvrage...

Notons enfin qu'il n'est pas impossible de rencontrer des coquilles orthographiques dans les manuels...

 

Vocalisation

On désigne sous ce nom les signes utilisés pour les voyelles et la façon dont ils sont placés.

La vocalisation s'effectue:

- soit en associant à une lettre ci-dessus un signe correspondant aux sons "a", "e", "é", "i", "o", "ou", qui se prononce en général après la lettre (ou qui se prononce seul si la lettre ne se prononce pas: notamment alef et aïn).
- soit à l'aide de la lettre Vav non prononcée qui ne sert qu'à représenter (par un point qui lui est joint) un o ou un ou.
- soit par la lettre iod, "i".

1°. Signes de vocalisation placés sous la lettre:

- un point unique est un "i"
- trois points en oblique, est un "ou"
- deux points l'un au dessus de l'autre, un "e" (qui ne se prononce pas toujours)
- deux points côte à côte, ou trois points en triangle, un "é"
- dès qu'il y a une barre horizontale, c'est, sauf exception, un "a".

Exemples: bi; la, ve.

2°. Point placé après la lettre et à côté d'elle (juste contre elle):

- en haut, c'est un "o" (facile mnémotechniquement)
- à mi hauteur, un "ou".

Exemples: do, chou.

3°. Vav accompagné d'un point: "o" et "ou" comme ci-dessus (sans prononcer le v).

Deux cas seulement: o, ou.

4°. Iod:

Si la lettre précédente comporte un é (deux ou trois points, voir ci-dessus), et si le iod ne porte pas lui même de signe de vocalisation, le iod se prononce "é" au lieu de i (c'est à dire en fait ne se prononce pas).

Les vocalisations peuvent avoir différentes longueurs (ce point ne sera pas examiné ici).

 

Daguech

On a dit plus haut que le daguech (point placé au milieu d'une lettre) a plusieurs fonctions différentes:

- outre son rôle de différentiation entre deux prononciations (pour les lettres bet, kaf, pé),
- il sert à indiquer le redoublement d'une lettre (d'un dalet par exemple)
- il figure souvent dans la première lettre qui suit l'article "ha"
- etc.

 

Chanson pour apprendre l'alphabet

Cette chanson permet de mémoriser facilement l'alphabet. Elle est due à soeur Maroussia, de la congrégation ses soeurs de Sion.

Pour continuer

Aussitôt après avoir appris par coeur l'alphabet, commencer à lire tous les jours une ligne de texte hébreu (en apprenant peu à peu les signes de vocalisation), sans comprendre ni se préoccuper des fautes que l'on fait (peu importe que l'on fasse des erreurs de prononciation). Cet exercice de patience, qui portera ses fruits au bout de quelques semaines, évitera de rester des mois (des années?) à ânonner les textes que l'on essaie de lire. L'entrée dans la pratique de l'hébreu est à ce prix.

Un site intéressant: http://www.bibliques.com/recac.htm

Le texte ci-dessus est également disponible sous forme de fichier Word2 pour Windows téléchargeable, importable dans la plupart des traitements de texte (Mac et PC).

- Vous pourrez ainsi annoter et modifier le texte ci-dessus à votre gré;
- La version téléchargeable comprend en outre une annexe proposant une translittération phonétique de l'hébreu utilisable sur traitement de texte.

Télécharger le fichier hebreu1.doc version 1 (environ 80 Ko)

Pour taper des caractères hébreu dans un traitement de texte, il faut disposer d'une police appropriée.

Voir notamment http://www.sil.org/computing/fonts/silhebrew/ (Windows et Macintosh) qui propose une police SIL Ezra très élégante (fichier de 1 Mo environ).

Une police spécialement recommandée est la SP Tiberian, disponible notamment en http://rosetta.reltech.org/TC/fonts/ et en ftp://ftp.sbl-site2.org/fonts/

Sous PC avec Windows 98 et Internet Explorer 5.01 voir également les conseils suivants:

http://www.morim.com/outils.htm, ou
http://www.anastesontai.com/aide/configuration.htm

Toutefois il restera souvent deux difficultés:

- les caractères s'inscriront en général dans l'ordre occidental, de gauche à droite, et il faudra donc les positionner un par un en remettant le curseur plus à gauche après chaque frappe.
- l'écriture des signes de vocalisation et autres signes spéciaux sera parfois impossible, ou demandera un apprentissage car les explications nécessaires ne sont pas toujours données.

La police de caractères la plus utilisée par les hébraïsants est "BibleWorks" bwhebb.