Le livre de Merlin Carothers "Puissance de la louange" propose d'adopter une attitude résolue de louange de Dieu en toutes circonstances.
Attitude qui est recommandée par le Nouveau Testament:
- "Votre Père sait ce dont vous avez besoin avant que vous le lui demandiez" (Matthieu 6,8)
- "Ne faites pas comme les païens, qui pensent qu'en répétant beaucoup de paroles ils se feront mieux entendre" (Matthieu 6,7)
- "Croyez que vous avez reçu ce que vous demandez, et cela vous sera donné" (Marc 11,24)
- "En toutes circonstances, remerciez le Seigneur" ( 1 Thessaloniciens 5,18)
- "Soyez toujours joyeux" (1 Thessaloniciens 5,16)
- "Vivez dans la louange !" (Colossiens 3,15)
- "Dieu fait tout contribuer au bien de ceux qui l'aiment" (Romains 8,28)
- "Oui, j'en ai l'assurance (..), rien ne peut nous séparer de l'amour de Dieu" (Romains 8,39)
- "Réjouissez-vous sans cesse dans le Seigneur; je le redis encore: réjouissez-vous!" (Philippiens 4,4)
- "En tout temps et pour toutes choses, remerciez le Seigneur" (Ephésiens 5,20)
Quelques phrases tirées du livre
Nous devons louer Dieu avec notre intelligence, et non malgré elle. Mais celle-ci nous cause des ennuis dès que nous nous mettons à chercher le "pourquoi" et le "comment" des événements que Dieu permet dans notre vie. Nous ne comprenons ni "pourquoi " ni "comment" Dieu fait telle chose, mais il veut que nous acceptions avec notre raison le fait qu'il en est l'auteur. C'est la base de la louange. Dieu veut que nous comprenions qu'il nous aime et qu'il a un plan pour nous. (..)
Vous vous trouvez maintenant dans une situation difficile... Vous vous êtes torturé les méninges afin de pouvoir comprendre pourquoi tout cela vous arrivait. Essayez donc d'accepter avec votre intelligence que Dieu vous aime vraiment, et qu'il a permis ces circonstances parce qu'il sait qu'elles serviront à votre bien. Louez-le pour ce qu'il a permis dans votre vie: faites-le délibérément et avec la participation de votre raison.
Un jour un couple m'entendit parler du principe de louer Dieu pour toutes choses. Ils repartirent chez eux très troublés par ce qu'ils venaient d'entendre. Pendant des mois, ils s'étaient lamentés au sujet de leur fille qu'ils avaient dû placer dans un hôpital psychiatrique et dont la maladie mentale avait été déclarée incurable.
On avait demandé à plusieurs groupes de prière d'intercéder pour elle et, chaque jour, ses parents suppliaient Dieu de la guérir. Cependant, son état ne s'était pas amélioré.
Le défi qui leur était maintenant lancé de louer Dieu pour la maladie de leur fille, les laissait tous deux malheureux et désemparés.
- Mais ce serait du blasphème! dit la mère. Remercier Dieu pour quelque chose d'aussi horrible! Mais c'est l'accuser de faire volontairement du mal à notre fille! Cela ne correspond pas du tout à l'idée que j'ai d'un Dieu d'amour.
- Non, cela ne semble pas juste, répondit le père. Mais, si ce prédicateur avait tout de même raison? ...
La femme jeta un regard désemparé à son mari.
- Je ne sais vraiment pas, répondit-elle.
- De toute façon, nous n'avons rien à perdre, raisonna le mari. Alors, pourquoi ne pas essayer?
Ils s'agenouillèrent.
- Seigneur, pria le mari, nous savons que tu nous aimes et que tu aimes notre fille bien plus que nous ne pouvons le faire. Nous plaçons notre confiance en toi et croyons que tu permets dans sa vie ce qui est le meilleur pour elle. Nous te remercions donc pour sa maladie. Merci de ce qu'elle est à l'hôpital, merci de ce que les médecins n'ont pas trouvé comment la guérir. Nous te louons, Seigneur, pour ta sagesse et ton amour à notre égard...
Au fur et à mesure qu'ils priaient, ils étaient de plus en plus convaincus que Dieu permettait, en effet, ce qui était le meilleur.
(...)
(extrait des pages 10 à 12)
Réflexions personnelles
Je te remercie Seigneur, car tu sais ce qui est bon pour moi, et tu veux me le donner;
loué soit ton Saint Nom !Gardez confiance, j'ai vaincu le monde (Jn 16,33)
Remarques préalables
La louange n'est pas la seule forme de prière.
Les psaumes, qui sont un des modèles pour notre prière, comprennent toutes sortes d'attitudes spirituelles: l'angoisse y est présente, la demande, le doute, la méditation, etc.
La louange y tient toutefois une place privilégiée. Et souvent, un psaume commençant dans l'angoisse ou le doute se termine par la louange.
Puissions-nous consacrer à la louange une place aussi importante que le font les psaumes! Et puissions-nous aussi convertir en louange nos angoisses et nos doutes!
Ce n'est pas Dieu qui fait le mal.
Il ne s'agit pas de louer Dieu pour le mal. Dieu permet le mal, mais ce n'est pas lui qui en est l'auteur (le livre de Merlin Carothers ne s'exprime pas toujours clairement à ce sujet).
Cependant Dieu peut tirer du mal un bien plus grand.
Il s'agit par conséquent de remercier Dieu, non pour le péché, mais pour le "plan parfait" (Carothers) qu'il a:
Dieu peut, du mal, tirer un bien encore plus grand. Regarder cela, et lui faire confiance!
La réussite... n'est pas terrestre !
L'ancien Israël a longtemps cru que le plan de Dieu était la réussite terrestre du royaume. Tout échec apparent était vécu comme négatif: d'où le scandale devant la mort du Christ.
Pourtant, si l'on admet que le monde que nous percevons n'est qu'un morceau du paysage complet, et que l'existence continue après la mort, c'est le panorama d'ensemble, seul, qui permettra de juger ce qui était bien et ce qui ne l'était pas.
La vraie croissance est spirituelle. La maladie, qui apparaît comme un recul physique, peut être un bien. Il ne faut pas juger des événements comme si la réussite matérielle était le critère.
La louange est inconditionnelle.
Merlin Carothers l'explique clairement: il ne s'agit pas de louer pour obtenir quelque chose! Ce serait une prière de demande, déguisée, et non une louange.
La louange ne demande rien! Elle remercie Dieu avec confiance, parce qu'elle est convaincue, dans la foi, qu'il nous aime beaucoup mieux que nous nous aimons nous-mêmes, et qu'il sait beaucoup mieux que nous ce qui est bon pour nous: ce que nous aimerons!
Dieu aime, beaucoup mieux que nous, tous ceux à qui nous pensons dans la prière: il sait beaucoup mieux que nous ce qui est bon pour eux: ce qu'ils aimeront! Si on ne croit pas cela, croit-on vraiment que Dieu est amour?
La louange est inconditionnelle: elle ouvre les portes à Dieu, pour qu'il agisse comme il l'entend. Elle le remercie de son amour.
Le plan de Dieu
Quelle idée vous faites-vous du plan de Dieu sur le monde?
Jésus a vaincu le mal. Le péché est encore là, mais l'Esprit agit, et nous révèle le Père.
Je me représente parfois l'action de Dieu dans le monde comme un flux d'amour puissant, qui n'est arrêté par aucune difficulté, et suscite comme il le veut des hommes pour faire venir le Royaume.
Chacun de nous peut être un obstacle: auquel cas le flux passe ailleurs; ou bien nous pouvons nous ouvrir pour laisser Dieu agir en nous et à travers nous.
Personne n'est indispensable: "Des pierres que voici, Dieu peut faire surgir des enfants à Abraham" (Mt 3,9). Mais si nous voulons laisser Dieu agir en nous, nous répondons à son attente, et il nous prend comme nous sommes: pécheurs!
Le plan de Dieu est là: l'amour est certain, et ne trompe pas. Laissons Dieu agir en nous! Entrons dans son plan, par la louange!
Je peux choisir la louange !
Ne dites pas: "Je ne peux pas louer". A la rigueur, dites: "Aujourd'hui, je n'arrive pas à louer". Mais louer est un choix.
Et nous pouvons faire des choix. Seulement, souvent, nous ne le voulons pas!
Nous pouvons choisir la louange!
Pourquoi ne le voulons-nous pas?
Dans les moments où la louange est difficile, choisissons de nous situer (comme toujours) dans la foi, et de répéter simplement, tout au long de la journée la phrase figurant en tête de ces réflexions, ou une phrase telle que:
"Merci Seigneur, pour ton amour; merci car tu veux mettre la louange en mon coeur!"
Il ne s'agit pas alors de ressentir quelque chose, ou d'abandonner parce que "non, décidément, cela ne marche pas". Qu'est-ce qui devrait "marcher"? La louange est gratuite. On ne loue pas pour obtenir quoi que ce soit. On loue parce qu'on aime, et qu'on veut aimer.
Et donc on passe du temps à louer, sans rien attendre en échange.
Louange, autosuggestion, et paradoxes
La prière de louange est-elle une forme d'autosuggestion? Elle a sans doute un point commun avec cette technique, à savoir le renforcement des convictions et des attitudes.
Mais alors que l'autosuggestion consiste à s'appuyer sur soi-même, la prière de louange, au contraire, s'appuie sur la foi: sur le Tout Autre; sur ce qui est extérieur à moi et qui peut remplir le désir de mon coeur.Plus profondément, la prière de louange a des points communs avec les paradoxes.
Il m'arrive de dire, à quelqu'un en difficulté à qui je propose la prière de louange: "Ce que je vais dire va peut-être te paraître complètement absurde". Car la louange dans les épreuves paraît contraire au bon sens!
Les paradoxes sont au coeur de l'évangile: les béatitudes notamment, et la mort de Jésus elle-même.
Il y a certes paradoxe et paradoxe, et le paradoxe n'est pas un but en soi. Mais les travaux de l'école de Palo Alto (par exemple Paul Watzlawick "Une logique de la Communication" et ouvrages suivants, Seuil) montrent que l'on peut, sous certaines conditions, prescrire quelque chose de paradoxal à quelqu'un qui veut changer son comportement.
Accepter la louange, aussi paradoxale soit-elle, c'est se prescrire à soi-même un changement d'attitude:
Pour apprendre à voir le monde comme Dieu le voit, et non comme nous aimons le voir.
Je t'aime Seigneur ma force, toi mon Dieu,
Je chante de joie pour toi, Dieu de ma vie!(Communauté du Chemin Neuf, d'après le psaume 18/17)
Un texte récent sur la louange
http://www.inxl6.org/article2869.php : "Si, au lieu de nous lamenter de ce que nous n'avons pas, nous rendions grâces à Dieu pour ce qu'il nous a donné, en beaucoup de circonstances notre situation serait changée".
Références
Puissance de la louange, de Merlin R. Carothers, est publié en français par les Editions "Foi et Victoire" (F-76170 Lillebonne et CH-1950 Sion) http://www.foi-et-victoire.com; on le trouve dans les librairies religieuses (220 pages petit format, environ 11 euros).
Du même auteur sont également disponibles en français (contrairement à ce qui apparaît sur certains serveurs) au moins six autres livres: "De la Prison à la Louange" (l'histoire personnelle de Merlin Carothers); "Réponses à la louange" (rassemblant des correspondances échangées à propos de "Puissance de la louange"); "Obstacles à la louange"; plus trois livres aux éditions "Vida" (Nîmes): "De la peur à la foi", "De l'enfer au paradis" et "Puissance plus".
Merlin Carothers est un ancien aumônier militaire méthodiste, qui a découvert dans sa vie, puis fait découvrir à des millions de gens (compte tenu du tirage de ses livres) le chemin de la louange. Un site web en anglais présente l'activité missionnaire de sa fondation et la liste des livres disponibles.